Heldenballett

Die deutsche Fußballnationalmannschaft hat es schwer. Die Erwartungen sind hoch, die Spielweise immer dann elegant und begeisternd, wenn es um nichts geht. Einen internationalen Titel hat die Mannschaft schon lange nicht mehr gewonnen und das seltsame 4:4 gegen Schweden neulich zeigt, wie anfällig die Psyche der Ballkünstler ist.

Für alle Fans von Fußball, Sportfotografie und Fotobüchern gibt es jetzt ein Buch über die Nationalmannschaft, das das Ergebnis einer Langzeitbeobachtung der renommierten Fotografin Regina Schmeken ist. Jenseits von Tagesaktualität, bunter Kicker- und Sammelbildästhetik, Geschäftsmodellen und Werbekitsch schafft es die Fotografin, einen Eindruck von der Ernsthaftigkeit dieses im Fokus der Öffentlichkeit stehenden Sports zu vermitteln. Portraits und Backstage-Stories fehlen, es wird gespielt, sonst nichts. Namen und Ereignisse – das Buch entstand nicht während eines einzigen Spiels – lassen sich aus einem Bildregister entnehmen. Die Fotos sind in einer wunderbar flüssigen Folge choreografiert, obgleich das Layout nur ganzseitige, immer gleich große Querformate mit weißem Rand kennt. Nur auf den ersten Blick wirkt das langweilig. Die Subtilität steckt in der Reihenfolge, in der Auswahl der Ausschnitte und Details. Am Anfang stehen zwei, drei Trainigsszenen, am Ende werden Arme wie zum Jubel hochgereckt. Zu sehen gibt es ausschließlich Schwarzweißbilder mit starken Kontrasten. Die Rasenflächen bilden düstere Fonds, vor denen die Spieler in ihren hellen Trikots als dynamische Strichmännchen agieren. Die Fotografin stand meist am Spielfeldrand, was sie, wie ihre Kollegen von der Tagespresse, dazu zwang, langbrennweitige Objektive zu verwenden. Das ist aber schon die einzige Gemeinsamkeit von Schmekens Serie mit der üblichen Agenturware. Das Buch entschädigt für manche vertane Stunde, in denen die Nationalfußballer Eleganz und Einsatz vermissen ließen, wenn sie es mal wieder unnötig spannend machten oder wenn sie ihren Sport als harte, mühevolle Arbeit vorführten statt mit der Leichtigkeit und Kreativität zu zelebrieren, die ein Top-Team idealerweise auszeichnet. Wenn die Mannschaft immer das Niveau dieses Buches hielte, wäre sie schon längst Weltmeister.