Leicht zu übersehende Kleinode

Seit einigen Jahren publiziert der Darmstädter Fotograf Christoph Rau (* 1957) zusammen mit Gerd Ohlhauser kleine, aber dicke Bücher, die etwas höher, aber gleich breit wie eine Postkarte sind („Flipbooks“). Die Edition Darmstadt ist dabei seiner Heimatstadt gewidmet (derzeit 23 Bände), die Edition Hessen (derzeit 4 Bände) geht darüber hinaus. Der neuste Band handelt von der südhessischen Kleinstadt Babenhausen. Er enthält Texte vom Bürgermeister und von den Ortsvorstehern, eine Liste der Kulturdenkmale, eine Aufzählung der erstaunlich vielen Publikationen des dortigen Heimat- und Geschichtsvereins und ein paar Seiten zum regionalen Dialekt. Dies deckt in mal herkömmlicher, mal origineller Weise ab, was man gemeinhin von einem Bildband für ein lokales Publikum erwarten darf.

Was aber den Band über Babenhausen wie alle anderen Editionen von Rau vom Gewohnten wirklich abhebt, sind die Fotos und deren Präsentation. Querformate herrschen vor, manchmal über eine Doppelseite Seiten gehend, aber immer randlos. Am Ende gibt es dazu Legenden, aber diese sind eigentlich überflüssig. Rau versteht es, Alltägliches mit dem Typischen zu verbinden und zu einem aktuellen Porträt zu verdichten, wie man es normalerweise in dieser Form nicht in Städtebildbänden findet. Es werden keine hochtrabenden Konzepte bemüht, es geht aber auch nicht um spektakuläre, kalendertaugliche Motive, sondern Rau gelingt es, unverkrampft und oft humorvoll einen realistisch wirkenden visuellen Querschnitt zu Architektur, Straßen, Gewerbe und nicht zuletzt zu den Einwohnern zu liefern. Sein Blick offenbart Überraschendes, seine Motive haben für die Einheimischen einen Wiedererkennungswert, für alle anderen Gestaltqualität. Dass das kein Zufallsprodukt war, zeigen die anderen unkonventionellen Bände der 2015 mit 850 Jahre Hambach begonnenen Reihe, deren Ziel es ist, „verborgene und übersehene Schönheit und Lebensqualität“ in Hessen zu vorzustellen. Man darf gespannt sein auf den geplanten Band über Kassel zur Zeit der documenta!